Over mensenhandel

Mensenhandel is een ernstig misdrijf en een fundamentele schending van de mensenrechten, waarvoor geen plaats zou mogen zijn in onze samenlevingen. Toch blijven criminelen in alle regio's van de wereld mensen van alle geslachten, leeftijden en achtergronden uitbuiten. Mensenhandelaars hebben het gemunt op de meest kwetsbaren, voornamelijk vrouwen en kinderen, meestal met het oog op seksuele uitbuiting. Volgens de meest recente gegevens van de EU waren er tussen 2017 en 2018 meer dan 14 000 geregistreerde slachtoffers van mensenhandel binnen de Europese Unie - en het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk aanzienlijk hoger, aangezien veel gevallen onopgespoord blijven. Seksueel uitgebuite vrouwen en meisjes vormen de meerderheid van de verhandelde personen binnen de EU, volgens de Europese Commissie (EC, Communication on the EU Strategy on Combating Trafficking in Human Beings, 2021-2025). Volgens een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken,Trafficking in Person Report van 2021, heeft COVID-19 er enerzijds voor gezorgd dat het aantal mensen die potentieel kwetsbaar zijn voor mensenhandel is toegenomen en anderzijds dat heel wat interventies tegen mensenhandel tijdelijk werden onderbroken.

Het geweld dat slachtoffers van mensenhandel ondervinden, heeft ernstige gevolgen voor hun fysieke en psychische gezondheid, wat ook een impact teweegbrengt binnen de gezondheidssector. Ondanks de impact die verschillende vormen van uitbuiting kunnen hebben is er tot op heden een beperkte betrokkenheid van de wereldwijde gezondheidsgemeenschap in het debat rond mensenhandel, waarbij de gezondheidsbehoeften van slachtoffers onvoldoende aandacht krijgen.